A közösségi finanszírozás napjaink felkapott kifejezése. Csak az Egyesült Királyságban az új vállalkozások finanszírozása érdekében számos új platform indult az utóbbi időben, ilyen többek között a legendás egyesült királysági befektetőhöz, Nicola Horlickhez tartozó www.moneyandco.com is. A közösségek általi finanszírozás csak az Egyesült Államokban 5,1 milliárd dolláros rekordforgalmat ért el 2013-ban, a következő évtizedre vonatkozóan pedig az oktatás területén tevékenykedő jótékonysági szervezet, a Nesta több mint 12,3 milliárd font hitelkihelyezést prognosztizál. A nagy siker egyik oka a történelmileg alacsony kamatszint, amely megnehezíti, hogy a befektetők jó hozamokat érjenek el. Egy másik ok a vállalkozásindítás – gyakran az internetnek köszönhetően – alacsonyabb költsége és egyszerűbb kommunikálhatósága.

De akár alacsonyabb a költségigény, akár nem, a vállalkozásindításhoz tőke kell. És a tömegfinanszírozás az ehhez szükséges tőke biztosításának egyik módja. Vannak más módok is – pl. ingatlanjelzálog alapú hitel, hagyományos banki hitel vagy akár kockázati tőke bevonása. Ha a tömegfinanszírozás mellett dönt, három modell közül választhat: a jutalom-, tulajdonrész- és a legújabb adósságmodell közül. A közösségi finanszírozás a Kickstarter.com és indiegogo.com által képviselt „jutalom” modellből kiindulva fejlődött a FundRazr, Fundable stb. által képviselt „tulajdonrész-tömegfinanszírozási” modell felé. Az elsőnél alapvetően a kreatív egyének jótékonysági célú, kis jutalomért vagy jutalom nélkül történő támogatásáról van szó, míg a másodiknál a feltaláló tulajdonrészt kínál a termékből vagy szolgáltatásból. Az adósság-tömegfinanszírozás nagyon új, és a vonatkozó kockázatokat nehéz megbecsülni. (Történelmi távlatokban nézve a vállalkozásokba fektetők befektetéseiknek akár 75%-át is bukták.) Az erre vonatkozó szabályozás változóban van az Egyesült Államokban, ahol a tervezett munkatörvény lehetővé tenné a szabályozók számára, hogy megváltoztassák a csupán 35 „nem akkreditált befektetőt” engedélyező szabályozást. (Legalább 100 000 dollár jövedelmű személyek). Hamarosan korlátlan számú befektetőtől vonható be a tőke, de 12 hónap alatt csak maximum 1 millió dollár értékben. A PayPal a tömegfinanszírozás támogatása érdekében nemrég változást jelentett be a szabályaiban, de figyelmeztetett, hogy a befektetőknek tisztában kell lenniük azzal, hogy egy egyértelműen piacra kerülő termék „előrendelése” nem ugyanaz, mint egy lehet, hogy soha meg nem valósuló koncepció ígéretébe való befektetés.